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一切从一个糟糕的浏览器开始，它完全不支持 XHTML。 什么是 MIME Type？ 为什么这么说呢？首先，我们要了解浏览器是如何处理内容的。在浏览器中显示的内容有 HTML、有 XML、有 GIF、还有 Flash……那么，浏览器是如何区分它们，绝对什么内容用什么形式来显示呢？答案是 MIME Type，也就是该资源的媒体类型。* q |( c' z6 R+ L$ T! C
媒体类型通常是通过 HTTP 协议，由 Web 服务器告知浏览器的，更准确地说，是通过 Content-Type 来表示的，例如:) u f3 u/ M6 ?2 n
Content-Type: text/html 表示内容是 text/html 类型，也就是超文本文件。为什么是“text/html”而不是“html/text”或者别的什么？MIME Type 不是个人指定的，是经过 ietf 组织协商，以 RFC 的形式作为建议的标准发布在网上的，大多数的 Web 服务器和用户代理都会支持这个规范 (顺便说一句，Email 附件的类型也是通过 MIME Type 指定的)。( r- S0 X7 t3 d1 x' J+ I) `
通常只有一些在互联网上获得广泛应用的格式才会获得一个 MIME Type，如果是某个客户端自己定义的格式，一般只能以 application/x- 开头。
4 e2 j9 n2 ?2 _3 R( V XHTML 正是一个获得广泛应用的格式，因此，在 RFC 3236 中，说明了 XHTML 格式文件的 MIME Type 应该是 application/xhtml+xml。' e( b: I$ [; c O
当然，处理本地的文件，在没有人告诉浏览器某个文件的 MIME Type 的情况下，浏览器也会做一些默认的处理，这可能和你在操作系统中给文件配置的 MIME Type 有关。比如在 Windows 下，打开注册表的“HKEY_LOCAL_MACHINESOFTWAREClassesMIMEDatabaseContent Type”主键，你可以看到所有 MIME Type 的配置信息。9 l$ o _5 F8 C
浏览器处理 XHTML 和 HTML 有什么区别？ HTML 的语法过于随意了，有许多简写，标记不匹配的复杂情况，同时长期 Web 发展下来积累下来了许多错误的用法——比如一个文档里完全没有 标记——但浏览器还是得支持它，可想而知，为了支持这些“TagSoup”——也就是我们所说的那些，乱成一锅粥的标签——浏览器要很费力地去猜测一段标记的意思，努力以用户期望的形式表达出来。一句话说，虽然HTML 4.01 允许你用语义化、结构化的、内容与表现分离的方法来书写标记，但由于它沿袭了 HTML 这种格式，使得浏览器对于凡是 MIME Type 为“text/html”的文件，都得采用一种非常费劲的方法去处理，这对于 Web 的发展是很不利的。
: L8 T, q: @4 X% D# P1 ~. P2 a 再说除了浏览器，还有许多其他的用户代理要阅读 HTML：纯文本的浏览工具、读屏器等等。8 s' M5 K+ P6 V+ L6 Q o: P
创造 XHTML，很大一部分原因正是要通过 XML 重新严格地规范一遍标记，让这些用户代理可以以一种更简便的方式来解析这些标记。因此，XHTML 这种新的格式，天生就要求内容的发布者必须以严格的方式来标记自己的文档。9 A* Z; F( N: ]+ d) A6 o2 D. M8 r
当然，XHTML 对于内容提供者也有好处，此处先不展开，详见下文。
9 i7 g i; s+ |& L( P* g; C MIME Type 与之又有什么关系？ 把前两节的内容合起来，你显然可以发现：一个正常支持 XHTML 的浏览器会根据服务器提供的 MIME Type 是 text/html 还是 application/xhtml+xml 来区分获取到的内容是 HTML 还是 XHTML，对这两种格式，分别以两种不同的方式来解析文档，后者解析起来要严格得多，但对于用户代理开发者和内容提供者都有很大的好处。" o. F( r+ n5 J8 v
那么，那些浏览器正常的支持了 XHTML 呢？答案是 Mozilla、基于 Mozilla 的浏览器如 Netscape 7 和Firefox、较新版本的 Opera 和 Safari 等等。但不包括 Microsoft InternetExplorer。问题是，这一“不包括”，就除掉了大约 90% 的浏览器市场啊，在我们抓狂以前，先来看看 IE 是什么处理 application/xhtml+xml 的：IE 不认得这种 MIME Type，它要么提示你是否下载那个文件，要么就把文件内容当作纯文本显示出来，反正是不可能正常显示标记。
; c- S9 }/ L" P4 \) |. Z- K 这正是造成我们不得不给 XHTML 文档标以 text/html 的原因 1，实际上，目前 Web 上 95% 的 XHTML，都是扮成 HTML 的 XHTML (包括 w3.org)，浏览器 (包括我们引以为傲的 Mozilla) 压根没有用 XML 解析器去解析那些 XHTML，而是沿用处理标签汤的老办法。8 o2 u" n( k9 C4 q' l
这个时候你会问了，在我看起来，老办法显示得很好啊，干吗为此感到头疼呢？问题正是出在“看起来”这个词上，实际上，一些细微但是不可忽略的差别仍然存在。 B, Z( E: {: H, d C
用 application/xhtml+xml 方式解析 XHTML 与用 text/html 方式解析的差别 下面所说的“HTML”，就是指 text/html 的解析方式；相应地“XHTML”就是指“application/xhtml+xml”的解析方式。: a h/ o5 r# p
- 这是最重要的，严格的 XML 解析至少要求文档是 well-formed 的，也就是标签要正确开闭，& 等 XML 实体要正确使用。
- 在 HTML 中 是用户所能看到的全部视域，给 body 设置背景色就是给整个文档设置了背景色，但在 XHTML 中并非如此，给 设定背景色的效果和给 设定的不同。
- 在 HTML 中 CSS 规则中对元素的匹配是大小写不敏感的，BODY 和 body 匹配的是同一个元素，但在 XHTML 中却是大小写敏感的。
- 在注释中隐藏的 javascript 脚本会被 XHTML 忽略。
- document.write() 不能在 XHTML 中使用。
- HTML DOM 和 XHTML DOM 的元素和属性返回值是不同的，HTML 中是大写，XHTML 中是小写。
- 还有不少其他的 DOM 问题。
总结起来就是，我们正在广泛使用的其实是一种看起来已经 XHTML 化的 HTML，想象一下吧，如果要求所有这些网站立即把 MIME Type 换成 application/xhtml+xml，即便用可以正常解析 XHTML 的浏览器来浏览，它们多数会死在前面列举的某一条原因下，无法正常显示。然而这不好说是 XHTML 的错，正常的处理理应如此，只不过我们一直被纵容了。1 R r1 [3 Y* T- {9 o
可是 W3C 还是不断要求我们以正确的 MIME Type 来提供 XHTML，为什么呢？因为我们要用到 XHTML 提供的好处啊，只有被认为是 XHTML 或者 XML 文档的东西，浏览器才会启用这些“好处”，比如你可以试着在 IE 中打开 XHTML 中嵌入的 MathML 看看，没有效果，它被当作 HTML 一样显示。
) U+ v8 p/ z: D+ J* l 现在的问题是，既然把文档设定为真正的 XHTML 是如此的麻烦，会带来如此多的问题，干吗不舒舒服服地呆在 HTML 上呢？为什么要往 XHTML 过渡？XHTML 提供的“好处”值得我们为此付出如此多的代价吗？
3 U/ @/ u! Y, U. p5 O" l XHTML 的优势 最重要的两点是：
: g r! H& L9 x; e. z* q- 除了前面讨论的用户代理易于处理以外，实际上，大量的基于 XML 的工具，许多对 XML 有很好支持的编程语言，都能够方便地解析你的文档，从中提取出需要的信息。当然，也包括搜索引擎。
- 你可以利用 XHTML 继承自 XML 的良好的扩展性，比如在 XHTML 中嵌入 RDF 数据，描述文档的语义信息；加入 MathML 标记，描述数学公式；加入 SVG 标记，使用可伸缩矢量图型。
显然，如果文档连 well-formed 都做不到，优点 1 对你是无效的，就算有效吧，就个人来说，其实也没有多少人对 XHTML 进行 XML 解析，因为能做到的，大概也就是从 h1、h2 这些标记中读出文档结构一类的功能，实在没什么大用处。
( f7 C6 M4 B4 R 而第二点对大多数内容提供者来说，太远了，RDF 是什么东东？加入 RDF信息有什么好处？没多少人知道或者有兴趣知道；MathML？这是可扩展性目前用得最多的地方，因为很多 MathML阅读和编辑工具已经普及了，但如果你不是个成天在公式中打转的科学工作者，多半对此也没有兴趣；SVG呢？倒是挺有意思，但目前显然没有获得广泛的应用，事实上，日后能否获得广泛的应用，还要看它能不能在与 Flash的竞争中活下来：成为标准的东西被人抛弃也是常有的事。
, k, E* I" `, i% F p* H' u! R$ _( b 总结起来，所有这些优点几乎都是一些空头支票，一些未来才能实现甚至未来都不知道能不能实现的东西，比如说你现在在开发一个 CMS 系统，如果现在都已经不能保证里面的内容well-formed，有什么理由说以后，数据越来越多以后，反而会回头去把错误的标记一一改正？
1 b) j/ n8 t' j2 @2 }+ Q) i' A5 Q 事实上，用不到这些空头支票，我们的生活几乎没有受到任何影响。
6 y! `) ]' d% W4 F* `. i2 | 那么，是否这就是说，XHTML 几乎就是一个鸡肋了 ？3 p# s9 X( b, D& n2 j4 m
XHTML 啊 XHTML 行文至此，已经陷入了僵局，其实我本无意把 XHTML 说得那么差的，但问题是我每句说的都是实话呀，也没有忽略什么有必要提到的因素，但反复查考，总结起来还是那一句话：XHTML 其实是一个带一点理想主义的，对普通用户来说，相比 HTML 4.01 并没有显见优势的格式。* I1 D6 O, n, j7 E) p+ b# {
于是我们就陷入了两难困境：刨掉那些花言巧语，没有任何显见的优点吸引我们我们转向 XHTML，但如果我们永远躺在 HTML 4.01 舒服的被窝里，Web 岂不是永不前进了？0 g2 J2 U) p0 p( G }9 F
答案还是个问号。
7 |8 Y; U$ r. c 小结 本来，仅仅为了未来的锦绣图景，大家多数还是愿意转向 XHTML 的，这大概是个博弈论中微妙的平衡，用户、浏览器厂家、标准制定者三家玩的一个游戏，但 IE 打破了这个平衡：它不支持 application/xhtml+xml，于是用户只好都以 text/html 来发布 XHTML 页面。' z4 S# `- P# R& a \) h9 D: G
如果把他们人格化：我觉得“用户”大概是个剃头挑子一头热的家伙，他们为自己的 XHTML 页面在一切浏览器上都如此美好而感到满意，却浑不知道背后其实还是 HTML，自己没沾着一点“X”的好处。
Q$ j2 T2 I. r 这时标准制定者——他一定是个理想主义者——也不满意，因为用户其实还是在以 HTML 的方式来写 XHTML 的，根本没准备好向 XHTML 进行转变的决心，标准制定者一心领着大家往 Web 美好的未来远航，却发现无论是用户还是浏览器厂商都在尽给他添乱。
; R7 e N R' f( I" M. n: z. n 浏览器厂商们——他们拥有最大的筹码，却始终冷眼旁观——此时却在开心地内斗，对此情况耸耸肩表示无能为力。
5 J' o. Z; \% Z9 G6 s1 u! U 你可能会对此感到沮丧，但这的确是目前 Web 中的事实，承认也好不承认也好，确定一个目标，然后艰难而执著地前行，大概是我们这些标准推广者唯一能做的。
h/ o" n$ T b7 }8 x 注释 - 也并非完全没有办法，对于用 PHP 或者 ASP 这样创建的动态内容而言，通过检测 HTTP 头来进行内容协商是最好的办法：给 `Accept:` 中包含了 `application/xhtml+xml` 的请求提供 `Content-type:application/xhtml+xml` 的数据，而给其他的请求提供 `text/html` 的数据。(在 456 BereaStreet 的一篇文章详细解释了这种方法，实际上，打开 Mozilla/Firefox 的 `about:config` 页面，你可以找到相关的配置`network.http.accept.default` 来验证一下 Mozilla 是否发送了正确的 HTTP头。)，这几乎是一种完美的方法了 (实际上静态内容大概可以通过 Web服务器的内容协商功能实现这种提供方式)，但考虑到本文主要的目的是探讨是否应该用 XHTML，所以不在正文中详细讨论。
- 仍旧是指对普通用户而言，事实上必须承认，XHTML 的出现对于整个 Web 本身的长远发展绝对有好处。
- 其实话不该说得那么绝，应该说 XHTML 的出现是绝对有必要的，但其带来的好处绝大部分是对 Web 本身的，长远的，现在难以看出的好处，对用户或者开发者的好处微乎其微。
参考文献 |
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发表于 2008-1-19 23:10
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